O que é altura de bloco?
A altura de bloco indica a posição de um bloco em uma blockchain. No Bitcoin, o primeiro bloco é chamado bloco gênese e tem altura 0. Os seguintes são 1, 2, 3; cada novo bloco acrescenta um à altura.
Um bloco reúne transações e dados relacionados. A altura ajuda a localizar esses registros na cadeia e costuma servir para calcular confirmações e determinar quando uma regra entra em vigor.
Para que serve a altura de bloco?
Um explorador de blocos permite consultar blocos e transações na blockchain. Ao buscar uma transação, normalmente aparece a altura do bloco que a contém. Com a altura mais recente, é possível saber quantos blocos foram acrescentados depois.
A altura também pode ativar regras do protocolo. Por exemplo, a cada 210.000 blocos Bitcoin reduz o subsídio de moedas novas dos blocos seguintes: é o halving do Bitcoin. A regra segue a posição do bloco, não uma data do calendário.
Algumas atualizações ou condições de validade de transações também utilizam alturas. Os detalhes são definidos pelo protocolo e nem todas as condições dependem apenas da altura.
Como calcular confirmações pela altura?
No Bitcoin, quando a transação entra na cadeia atualmente adotada, seu bloco de inclusão conta como primeira confirmação. Cada bloco posterior acrescenta outra.
Enquanto o bloco da transação permanecer na cadeia atual, pode-se calcular:
Confirmações = altura do bloco mais recente − altura do bloco da transação + 1
Por exemplo, a transação está no bloco 800.000 e a altura atual é 800.005. Há cinco blocos posteriores mais o de inclusão: 800.005 − 800.000 + 1 = 6 confirmações. Os números são ilustrativos.
Mais confirmações significam mais blocos acumulados depois da transação. O destinatário decide quantas esperar conforme o uso, mas isso não é garantia absoluta de que nada possa mudar.
O que deve ser observado?
A mesma altura pode corresponder a blocos diferentes. Dois mineradores podem propor blocos em momentos próximos, criando ramificações concorrentes. A altura coincide, mas o conteúdo pode diferir. Para identificar um bloco específico, também é preciso indicar a rede e usar o hash do bloco, identificador calculado pelas regras.
Confirmações dependem da cadeia atualmente adotada. A mudança de um nó com software de validação para outra ramificação válida é uma reorganização. Transações da ramificação anterior podem sair da cadeia atual; nesse caso, subtrair sua altura antiga não calcula mais suas confirmações.
Altura não se converte diretamente em data. Bitcoin busca um intervalo médio de cerca de dez minutos, mas os intervalos individuais variam. Só é possível estimar quando uma altura futura será atingida.
Outras redes podem ter velocidades e convenções de numeração distintas. Uma altura maior não demonstra, sozinha, operação mais antiga, mais segura ou mais ativa.
Termos relacionados
Conheça os blocos, a blockchain e o halving do Bitcoin, ou volte ao glossário de criptomoedas.
Referências
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